Wer war Charles Townley?

Charles Townley wurde bekannt im 18. Jhdt. als Kunstkenner und Kunstsammler antiker Statuen und Gemmen. Den grössten Teil seiner Kollektion erwarb er in Italien, meist direkt von den Ausgrabungsorten rund um Rom. Diese Objekte stellte er bei sich in eigenen Räumen in der Parrk Street in London aus. Auf dem Bild von Zoffany wurden Höhepunkte aus der Statuen-Kollektion dargestellt, die sich im ersten Stock in der Bibliothek befanden. Tatsache ist jedoch, dass sie für dieses Bild arrangiert wurden und sonst verteilt im ganzen Haus dekoriert standen.

Im 18. Jhdt. dachte man noch, dass es sich bei Skulpturen von Townley um griechische Originale handelt und eine der grossen Sehenswürdgkeiten von London wären. Um 1812 brachte Lord Elgin die Parthenonfriese nach London und es wurde daraufhin klar, dass es sich bei den Fíguren von Charles Townley wohl um römische Kopien handeln musste. Townley hoffte sehr, seine Kollektion in einer speziell gestalteten Skulpturengallerie ausstellen zu können, welche aber nie gebaut wurde und nach seinem Tode erwarb das Britisch Museum seine Collektion, wo sie auch heute noch bewundert werden kann. Zur Zeit im Erdgeschoss im rechten Flügel.

Die Townley Vase

Römisch um 2 Jhdt. nach Chr.

Gefunden bei einer Villa auf dem Monte Cagnolo, nahe Rom.

Diese Marmorvase, nach der griechischen Periode aud Kratervase genannt, ist dekoriert mit sehr feinem Hochrelief mit Bachusszenen. Gezeigt wird Pan, Bachus und wilde Verfolger teil männlich teils weiblich.

Die Bezeichnung der Vase mit dem Namen "Townley-Vase" rührt von dem berühmten Kunstsammler Charles Townley her (1737- 1805). Gain Hamilton, der Agent von Townley in Italien, beschreibt, wie er die Vase in zahllosen Einzelteilen und Fragmenten zusammen mit anderen Skulpturen in einer grossen Villa auf dem Monto Cagnolo nahe Rom fand. Die Vase, wie wir Sie heute kennen, wurde mit groesster Vorsicht und Verantwortung, rekontruiert, wie das Ergebnis beweist. Die so restaurierte Vase erwarb Townley 1774 für einen Betrag von 250 engl. Pfund.

Es wurde einst geglaubt, dass die Vase eine der Hauptinspirationen für den romantischen Dichter John Keats (1795 - 1821) war, als er die berühmte "Ode an a Grecian Urn" 1819 verfasste.

Originalhöhe: 93 cm
Townley Collection
GR 1805.7-3.218 (Sculpture 2500)
Raum 83, Roman sculpture, Südflügel

Lit.
A.H Smith, A catalogue of sculpture in the Department of Greek and Roman Antiquities in the British Museum, vol. 3 (London, British Museum, 1904), pp. 393-4
B.F. Cook, The Townley Marbles (London, The British Museum Press, 1985), pp. 18-19, fig. 15

Who was Charles Townley?

Charles Townley became famous in the late18th century as a connoisseur and collector of antique sculpture and gems. Most of his collection was purchased in Italy, often from excavations around Rome, and was displayed at his London home in Park Street (now Queen Anne's Gate).

Zoffany's painting shows highlights of the collection brought together in the first floor library. In fact, the sculpture was never arranged in this way and was distributed throughout the house. In the 18th century Townley's sculptures were thought to be original Greek antiques and were one of the sights of London.

By 1812, however, Lord Elgin had brought the Parthenon marbles to England and it became obvious that most of Townley's sculptures wereRoman copies. Townley hoped to display his collection in a specially designed sculpture gallery at Towneley Hall. This was never built and after Townley's death the collection was purchased for the British Museum where it can still be seen today.

The Townley Vase

Roman, 2nd century AD

Found at a villa at Monte Cagnolo, near Rome
Romantic inspiration
What men or gods are these? What maidens loth?
What mad pursuit? What struggle to escape?
What pipes and timbrels? What wild ecstasy?
John Keats, 'Ode on a Grecian Urn' (1819)
This large marble vase, an adapted form of the Greek volute-krater, is decorated in high relief with a Bacchic scene, featuring the rustic deity Pan, and Bacchus' wild followers, both male (satyrs) and female (maenads).
The vase gets its name from the famous collector Charles Townley (AD 1737-1805). Gavin Hamilton, Charles Townley's agent in Italy, describes finding it in numerous fragments together with other sculptures in a large villa at Monte Cagnolo, near Rome, having been '...thrown promiscuously into one room about ten feet under ground'. The vase as you see it today has been reconstructed '...with great attention, as the work deserves.' The restored vase was purchased by Townley for £250 in 1774.
It was once believed that the vase was one of the main inspirations for the Romantic poet John Keats (1795-1821) when he wrote the famous 'Ode on a Grecian Urn' (1819), though it is now generally accepted that there were many different influences, not only the vase.
Height: 93 cm
Townley Collection
GR 1805.7-3.218 (Sculpture 2500)
Room 83, Roman sculpture, south wall
A.H Smith, A catalogue of sculpture in the Department of Greek and Roman Antiquities in the British Museum, vol. 3 (London, British Museum, 1904), pp. 393-4
B.F. Cook, The Townley Marbles (London, The British Museum Press, 1985), pp. 18-19, fig. 15